D​espués de casi 8 años de ausencia, los calderones de aletas cortas (Globicephala macrorhynchus) regresan a la Región de las Grandes Islas del Golfo de California, un acontecimiento que marca un momento muy especial para la región. Esta es una de las 16 especies de cetáceos registradas en la zona. Aunque pertenecen a la familia de los delfines, los calderones se distinguen por su cabeza globosa, su coloración completamente negra, y porque los machos pueden alcanzar hasta 6 metros de longitud.

Los calderones son una especie teutófaga, es decir, su dieta está compuesta casi exclusivamente por calamares, incluidos los calamares gigantes. La drástica disminución de estos cefalópodos en el Golfo de California, asociada a cambios en la temperatura del agua y a la sobrepesca, provocó que los calderones prácticamente desaparecieran de la región. Un fenómeno similar también ocurrió con los cachalotes.

Desde 2018, solo hay tres registros de avistamientos de calderones en la región, dos de ellos en los últimos seis meses. Recientemente, el Programa de Mamíferos Marinos del Centro tuvo la fortuna de observar un grupo de aproximadamente 80 individuos, entre machos, hembras y crías, desplazándose lentamente hacia aguas profundas de la región, lo que ofrece esperanza sobre el posible retorno de la especie.

El sol se asoma sobre el horizonte e ilumina el pueblo de Bahía de Kino, las playas e Isla Alcatraz. En una brillante mañana de mayo, el calor llega rápidamente. Normalmente, la isla estaría llena de movimiento y sonido: con polluelos de pelícano graznando, crías de garza azul comenzando a volar y gaviotas de patas amarillas lanzándose en picada mientras llaman ruidosamente para defender a sus crías. Pero este año, la isla se siente inusualmente silenciosa.

A finales de marzo se contabilizaron 91 nidos de pelícano, pero un mes después solo quedaban cuatro.

Este declive refleja los efectos de las condiciones de El Niño, que provocan temperaturas oceánicas más cálidas y reducen el afloramiento de aguas ricas en nutrientes, lo que limita la disponibilidad de alimento para las aves y otras especies marinas. Durante la fase de El Niño de 2014–2016, los pelícanos no se reprodujeron en la isla.

Las actividades incluyeron la localización de colonias, la captura cuidadosa de individuos y la recolección de muestras biológicas, como sangre y excretas, fundamentales para analizar su salud, su dieta y los microorganismos asociados.